”仲間に恵まれた”佑ちゃんに栄冠・・・50年ぶりの早慶優勝決定戦

(早慶による優勝決定戦を制した斎藤佑樹投手。
全スポーツ紙の一面を飾るニュースバリュー）

秋晴れの文化の日、20年ぶりの「満員札止め」となる3万6千人が駆けつけた神宮球場で、50年ぶりの早慶による優勝決定戦が行われ、2006年夏の甲子園大会優勝投手の斎藤佑樹を擁する早大が優勝しました。

秋の東京六大学野球リーグ戦の優勝争いは、早慶戦で早稲田は1勝すれば優勝、慶應はストレート勝ちで優勝決定戦に持ち込めるという展開。先日のプロ野球ドラフト会議で“同一チームにドラフト1位指名投手3人”が話題になった早稲田が圧倒的に有利な状況だったのですが、春季王者の慶應が、“ドラフト・トリオ”を粉砕（？）して連勝し、この日の決戦となったのでした。



甲子園の優勝投手で『ハンカチ王子』と呼ばれ一躍アイドルになった斎藤が早大1年の春からリーグ戦で活躍したことで古い野球ファンが戻ってきただけでなく、“佑ちゃん”目当ての女性客が神宮球場に急増した東京六大学野球がテレビのワイドショーで取り上げられるなど社会現象化。
この1-2年、ブームは沈静化していたのですが、“主将として最後の早慶戦に優勝をかけた斎藤の『プロ入りへの花道は優勝投手』”とメディアも世間も期待していたようなのです。


50年前、あの伝説の「早慶6連戦」に中学生ながら一喜一憂し、現在慶應の監督である江藤省三氏の現役時代のプレイを神宮球場で応援していた私は、5年間優勝から遠ざかっていた母校を監督就任最初のシーズンで優勝に導いた江藤監督に期待していました。

春の早慶戦では、斎藤にも打ち勝った慶應が優勝しているし、ドラフト候補になるような抜きんでた選手はいなくても、150人を超える部員から選ばれた優秀な選手たちはそう簡単に負けたりしないと･･･

“あとひとつ勝てば優勝”というのは簡単そうにみえてもそうではないことは今回も実証されました。
早慶戦の第1戦、先発した斎藤から奪った2点を2年生投手が守り抜いた慶應が勝利した後のインタビューで、慶應の江藤監督は「空気が読めなくてすみません」とコメントしていました。


（先日の連合三田会でも早慶戦の必勝を祈願。
春秋連覇を期待したが・・・
Photo by　三田会パンフレット）


“負けたらお終い”と前に進むしかなかった慶応も、優勝決定戦には気負いがあったのでしょうか、早稲田の猛打が炸裂し0-7というスコア。
しかも先発した斎藤の前に、慶應は7回までノーヒット。負けるにしても“佑ちゃんに『優勝決定戦でノーヒッター』という記録を進呈するわけにはいかない”と思っていた8回、守備の乱れをきっかけに慶應が5点を返して、5-7となったところで投手は斎藤から西武のドラフト1位指名選手・大石に交代。
8回の猛反撃も力及ばず最終的には5-10というスコアで慶應は敗戦し、“佑ちゃんが有終の美を飾る”結末になりました。

今朝のスポーツ紙の一面は、プロ野球日本シリーズ第4戦の“深夜まで繰り広げられた死闘”のニュースをさしおいて、早稲田優勝の記事と“佑ちゃんの晴れやかな笑顔”の写真。

今回、早稲田の勝利が不愉快というのは私たち慶應OBや関係者の個人的心情だけで、世間は“佑ちゃんの早稲田が優勝”という結末を望んでいたことがよくわかりました。

それにしても、優勝報告会で“佑ちゃん”が笑いながら言ったコメントはお見事です。

「本当にいろいろな人から斎藤は何かを持っていると言われ続けてきました。今日何を持っているか確信しました。
それは仲間です。こうやってチャンスを回してくれた仲間。応援してくれた仲間。慶應大学というライバルがいて、ここまで成長させてくれたと思います」

「それは仲間」･･･今年の流行語大賞に選ばれるかもしれませんね。


そして「プロ野球選手として息長く活躍して、ファンの記憶に残る選手になりたい」という斎藤佑樹君を来年からは私も応援したいと思います。

タグ：優勝決定戦 早慶戦 野球 江藤省三監督 斎藤佑樹 ハンカチ王子 佑ちゃん

コメント 2

いやぁ～佑ちゃんお見事！
早慶戦にはあまり興味のないわたしは
早稲田の勝利しか知りませんでしたが、
そんなコメントを残したのですか！
泣かせますね～～(T_T)
この素敵なコメントを知り、
これから日本ハムを応援しそうです～(~o~)

あっ、ジョージさんにとっては
ニックキ敵将でしょうが・・・
素敵な記事をありがとう～♪
by collet (2010-11-05 15:59) 

これまで早稲田の斎藤君を応援することは、ライバル校のOBとしてちょっとはばかられたのですが、プロ入りしたらもちろん私も応援しますよ！

この日の優勝決定戦を中継したNHK総合TVの視聴率は関東地方では、プロ野球日本シリーズの中継よりも高かったそうです。

私はサッカー好きですが、日本のプロ野球も盛り上がって欲しいので若きスター誕生に期待します。
by ジョージ (2010-11-05 16:29)